調味料ってこだわったほうがいい？化学調味料使ってたらやばいの？

公開日： 2016/10/09 : 暮らし・生活, 美容・健康一人暮らし, 健康

よく化学調味料は健康によくないとか、幼少期に食べると味覚が変になるなどの噂があります。
今や店でも化学調味料不使用を宣言するラーメンやなども増えてきており、その安全性が心配になります。
そこで、2chの知恵をお借りして、化学調味料に限らず調味料を健康面から考えてみましょう。

「化学調味料＝悪」ではない

もっともよく出てくる化学調味料が味の素です。
まずは味の素を例に化学調味料が危険とは限らないことを説明していきます。

そもそもなぜ化学調味料は危険だということになったのか

日本において化学調味料が危険だといわれ始めたのが「買ってはいけない」などの本で化学調味料と害悪がうたわれ始めました。
味の素の９７．５％は「グルタミン酸ナトリウム」という成分で、これが脳細胞にダメージを与えるというものでした。
具体的には、実験で生後１０～１２日のマウスに体重１㎏あたり１ｇの化学調味料を与え続けたところ１００％の確立で神経に異常をきたしたとのことです。

こう聞くと怖いですが、これは人間に例えると「赤ちゃんに味の素数十ｇを与え続ける」というものです。
赤ちゃんは塩ですらダメで、離乳食はなるべく薄味にする必要があるくらいデリケートです。
いかに悪意のある実験を、もっともらしく言っていたかわかると思います。
現在では、科学者によって実験方法でなくデータすら怪しい（実際は１００％ではなく、正常な個体をあえて除外したのではないか）とも言われています。

また美味しんぼで「化学調味料で作ったラーメンなんて食えるか」と発言したのも大きな影響があるといわれています。

でも、だからと言って化学調味料が安全と言っていいのか

化学調味料というと名前的に試験管の中で薬品を調合してできているイメージがあるかと思いますが、それは違います。
味の素の原料は昆布で、これを煮詰めて作ったものです。
まったく化学ではないといっていいくらいです。
※味の素は現在では昆布ではなく、さとうきびからグルタミン酸を抽出しているようです

つまり、名前のイメージだけで危険だというイメージが先行してしまっているのです。
今ではWHOによって塩や砂糖と同僚に摂取しても、塩と砂糖より人体への影響は少ないと結論付けられています。

健康はともかく味音痴になるのは本当って聞いたけど

化学調味料を食べすぎると、味音痴になるというのはある意味本当でです。
ただし、これは化学調味料に限らず、すべての調味料について言えることなのです。
濃い味付けで、毎日同じ調味料を使い続けていると、味覚は音痴になってしまいます。
よく年配の方がなんにでも塩をかけたがる現象はまさにこれです。

なので、すべての調味料に共通しますが「通常の濃さで使うか、または毎食使うというわけではない」のであれば、味覚への影響はほぼありません。

実はこだわったほうがいい調味料

先ほど、「WHOによって塩や砂糖と同僚に摂取しても、塩と砂糖より人体への影響は少ないと結論付けられています。」と言ったので、そこでお気づきになった方もいると思います。
実は塩と砂糖は気を付けたほうがいいのです。
とはいえ、選び方と使いすぎに注意すればもちろん大丈夫です。

食塩を使ってはいけない

まず、「食塩」と「天然塩」は別物です。
食塩は人工的に精製された塩で、その成分の99.5％が塩化ナトリウムです。
一方、天然塩は海水を天日干ししたり、岩塩だったりと様々なものがありますが、食塩との違いは塩化ナトリウム以外のミネラルの成分が多く入っていることです。

よく塩は高血圧の原因と言われますが、厳密には塩化ナトリウムが高血圧などの健康被害の原因なのです。
天然塩はものにもよりますが、塩化ナトリウムの含有量は８０パーセント程度です。
つまり、天然塩に変えるだけで２０％の減塩（正確には減塩化ナトリウム）できます。
また、さらには、天然塩は食塩にないミネラルによって風味が豊かになるので、少ない量でも味覚的に満足できます。

食塩と天然塩の見分け方

残念ながら食品表示法によって、「天然塩」という言葉を使うことは禁止されています。
なので、大抵の天然塩が「伯方の塩」「赤穗の塩」など地名と組み合わさった名前となっています。
値段的には食塩より若干高くなってしまいますが、不健康になってからの治療費に比べれば格段に安いです。

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一番やばいのは実は白砂糖

今や食生活になくてはならないもので、お菓子から料理までありとあらゆるものに使われているのが白砂糖です。
ですが、精製された白い砂糖には実は以下のような弊害があるといわれています。

精製の過程で、酸性食品となった砂糖は中和の過程でカルシウムを破壊する
砂糖は体内で分解するときに大量のビタミンB1を必要とする
主成分であるショ糖は悪玉菌の一番のえさになる
甘いものは脳のアヘン剤受容体を刺激するので、中毒性をもたらす

これらの結果、虫歯・怒りっぽさなどの単純なものからガンやうつ病まで様々な病気の原因となっています。

良い砂糖の選び方

とはいえ、ありとあらゆるものに砂糖が使われており、もはや避けて通れる問題ではありません。
あくまで過剰摂取が問題になるので、せめて自炊するときなど自分で使う砂糖は安全なものを使って過剰摂取を避けましょう。
砂糖の害悪の多くが精製過程の問題なので、ミネラルの多く含まれた茶色っぽい砂糖は比較的安全です。